Der Auswahlband stellt die wichtigsten Essays des am 7. Oktober 2014 verstorbenen Schriftstellers vor. Die Bandbreite der Texte aus 5 Lebens- und Schaffensjahrzehnten reicht von Autorenporträts und Kritiken über politische und moralische Positionen Lenz' bis zum persönlichen Selbstporträt.
Heinrich Detering: Der demokratische Stil - Siegfried Lenz als Essayist
Vorturner der Nation Friedrich Ludwig Jahn: ein Jubiläum in moll (1961)
Gelegenheit zum Staunen (1962)
In Faulkners Welt Augenschein am Mississippi (1962)
Der Künstler als Mitwisser Eine Rede in Bremen (1962)
Die Chancen der Frist Über Carson McCullers' »Uhr ohne Zeiger« (1962)
Faulkners Gedächtnis (1963)
Der unspaltbare Nachtkern (1964)
Die Deutschen, die Polen und die Literatur (1965)
Gepäckerleichterung Ernst Jünger zum 70. Geburtstag (1965)
Hervorragend mißglückt Zu Herman Melvilles »Pierre« (1966)
Eine Lieblingslandschaft (1966)
Ich zum Beispiel Kennzeichen eines Jahrgangs (1966)
Mein Vorbild Hemingway Modell oder Provokation (1966)
Heinrich Bölls Personal (1967)
Die Sprache des Präsidenten Gustav Heinemann und seine Reden (1972)
Aufenthalt auf Erden Über Pablo Nerudas Memoiren (1974)
Letzte Worte an das Leben Über Katherine Mansfields Tagebücher (1975)
Thomas Mann war viel später (1975)
Elfenbeinturm und Barrikade Schriftsteller zwischen Literatur und Politik (1976)
Die Macht und die Phantasie (1979)
Knut-Hamsun-Prozeß (1979)
Logbuch des Lebens Zu Tolstois Tagebüchern (1979)
Im Schatten der Katastrophe Über Horst Langes »Schwarze Weide« (1980)
Mutmaßungen über die Wirkung von Literatur (1981)
Krieg zwischen Küche und Kopf Zu Elias Canettis »Die Blendung« (1981)
Segen und Unsegen der Erde Zu Halldör Laxness' »Sein eigener Herr« (1982)
Von der Gegenwärtigkeit des Vergangenen Für Manes Sperber (1984)
Erfahrungen beim Wiederlesen (1986)
Sehnsucht nach Dauer Über Theodor Storm (1988)
Am Rande
des Friedens (1988)
Dostojewski - der gläubige Zweifler (1988)
Israels Träume Über Arnos Oz (1992)